C’est avec un brin de nostalgie que nous avons quitté la Birmanie… peu de paysages extraordinaires ou d’architecture exceptionnelle (sauf pagodes à foison bien sûr), mais des gens tellement gentils et accueillants ! Tout est dans la découverte de la vie des Birmans, si peu influencée par l’Occident, du citadin de Yangon au montagnard cultivant le thé, en passant par le citadin de ville moyenne et le villageois vivant sur l’eau …
Si vous décidez d’aller en Birmanie un jour, il faut savoir que les ONG sont partagées sur le fait d’encourager le tourisme, car d’une certaine façon, cela conforte le régime dictatorial en place, notamment par l’argent dépensé qui va partiellement à la junte militaire quoi que l’on fasse. Toutefois, les avis récents plaident plutôt en faveur du tourisme, l’essentiel des revenus de la junte étant plutôt ceux du pétrole, du gaz ou du bois... Nous avons par ailleurs essayé de minimiser les dépenses qui bénéficiaient au gouvernement (pas d’avion, des hôtels connus comme indépendants,…). En tout cas, question sécurité, difficile de faire mieux que ce pays ; pas un seul instant nous nous sommes sentis menacés, tellement les Birmans semblent dénués de mauvaises intentions (en partie probablement à cause des représailles qu’ils encourent) !
Sans refaire l’histoire du pays, il faut savoir qu’il s’agit d’une ancienne colonie britannique, qui a obtenu son indépendance en 1948, mais qui a rapidement connu des conflits ethniques et politiques (il y a en effet 8 nationalités différentes au sein du pays, divisées en 67 sous-groupes parlant leur propre langue et dont certaines revendiquent l’indépendance). La démocratie a duré une poignée d’années et le pays connaît la dictature militaire depuis 1962. En 1990, les premières élections nationales ont eu lieu, mais malgré la victoire à 82% du parti démocratique de Aung Saung Suu Kyi (vous avez dû en entendre parler récemment car elle a été libérée début novembre), la junte n’a pas accepté de lui donner le pouvoir. De nouvelles élections ont eu lieu début novembre, mais la junte s’est déclarée victorieuse, et nos quelques échanges avec des locaux nous ont laissé entendre que tout cela était truqué.
Quelques exemples d’absurdités liées à la dictature : du jour au lendemain la junte a décidé que la conduite à gauche passait désormais à droite en signe d’affront au passé britannique (les volants des voitures restant eux à droite !! Un poil dangereux…), et en 2005, la capitale a été déplacée au milieu de la Birmanie dans une cité totalement artificielle (où vivent essentiellement des militaires) pour un coût de 250 millions de dollars alors que la population vivote…mais tout ça est anecdotique par rapport à ce qui se passe dans les nombreuses régions interdites aux étrangers.
Bref, passé cette petite introduction pour donner un aperçu de ce pays méconnu, voici quelques images et impressions, en vrac :
La Birmanie, c’est :
le pays des vampires et des hommes en jupe : comme en Inde, ce sont de grands mâcheurs de bétel, une noix qui rougit leurs dents et donne l’impression qu’ils crachent du sang à longueur de journée… ça, c’est pour le côté vampire (impossible d’illustrer car du coup ils ne sourient pas sur les photos !).
Noix de bétel
Feuilles de bétel
Plus sympa, leur tenue traditionnelle quasiment unisexe (le vêtement est le même, seuls les motifs et la façon de le nouer changent) : le longyi, une jupe longue en forme de tube, sans fermeture ou bouton, que l’on noue à sa taille (en deux plis latéraux pour constituer un gros nœud au milieu pour les hommes ; en un seul rabat sur le côté, façon « jupe portefeuille », pour les femmes).
Du vert, du vert, du vert… ponctué de pointes dorées.
Des visages enduits de Thanaka, une poudre obtenue à partir de l’écorce d’un arbre et appliquée sur les joues et le nez pour protéger du soleil, notamment.
Des sourires, timides, hilares ou espiègles, du plus joli au plus édenté.
Des hommes nous racontant leur vie comme ça, dans la rue, et donnant comme conseil à Igor de toujours suivre l’avis/les décisions de sa femme ( !).
Du riz, du riz, du riz. 
Plein de moines et de nonnes.
De la bonne soupe musicale complètement kitsch très fort, beaucoup (dans le bus, dans les villages, chantée par le personnel d’une guesthouse faisant le ménage à 5h du mat’).
Un pays qui se lève aux aurores.
Peu de touristes, si ce n’est dans les quelques adresses « coup de cœur » du Lonely ... et jamais l’impression de tourisme de masse, même en passant Noël à Bagan et le Nouvel An au lac Inlé !
Nous, le père Nono, notre Bordeaux et nos ferreros !
Spécialités Shan version "Nouvelle cuisine" pour le Nouvel An... MIAM !
Nouvel an costumé avec nos amis Guillaume et Lua !
Très peu influencé par d’autres, si ce n’est par le made in China (et encore, ça ne se ressent pas trop dans les fringues).
Les Birmans sont vraiment heureux de nous voir, curieux, avides de savoir des choses… le charme de ce pays, c’est eux !
Invitation à une cérémonie bouddhique (noviciat)
Rencontres avec des villageois Palaung
La famille du restaurant nous offre un cadeau de Noël le 25 décembre !
On profite de ce premier article 2011 pour adresser à chacun d’entre vous tous nos vœux de bonheur, santé, prospérité, et de beaux voyages (intérieurs ou globe-trotters) ! Pour info, nous sommes à Bangkok et nous partons ce soir pour les plages et les plongées de Ko Tao. On essaiera de vous donner plus d’infos sur notre séjour en Birmanie depuis là !
